ISON: 28 ноября смотрите в небо.

для Science Russia

Комета Исон летит 

в сторону Земли.

Небольшое свечение недалеко от орбиты Юпитера оказалось ничем иным, как древней кометой. Благодаря мощным телескопам НАСА выяснило, что громадный объект движется по направлению к Солнцу. Проход кометы через околосолнечную орбиту обещает стать самым захватывающим космическим зрелищем за последние десятилетия.

 

Комету Исон (ISON) открыли русские астрономы Виталий Невский и Артем Новичонок еще в сентябре прошлого года. Свое имя она получила от названия исследовательской программы ночного неба -  International Scientific Optical Network (Международная Научная Оптическая Сеть).

Сейчас комета всё еще очень далеко и от Земли, и от Солнца, вокруг которого она должна совершить оборот и улететь назад в межзвездное пространство. Исон кажется мутным пятнышком рядом с Юпитером, но, по словам астрономов, для объекта на таком огромном расстоянии комета светит очень ярко.

28 ноября 2013 года комета пролетит через солнечную атмосферу на расстоянии меньше миллиона километров от поверхности звезды. Если комета не развалится на части, ее свечение будет настолько сильным, что его можно будет сравнить со свечением Луны. Пыльный хвост кометы, уходящий в ночное небо, будет хорошо виден с Земли. Это обещает стать поистине завораживающим зрелищем, увидеть которое предоставляется крайне редко.

Журналисты уже окрестили Исон «кометой века», но у Дона Емана из НАСА другое мнение. «Я достаточно стар, чтобы помнить прошлую «комету века», - говорит астроном. В 1973 году комета, названная Кохотек, тоже обещала устроить землянам фееричное небесное шоу. Однако ее появление выглядело настолько блекло, что над кометой даже пошутили в одном из американских телешоу.

Все дело в Солнце. Приливные силы и радиация могут уничтожить комету или разбить ее на множество частей. Примером тому - комета Еленина, которая распалась в 2011 году, как только приблизилась к Солнцу. Хотя размером она была намного меньше, чем летящая сейчас к солнцу Исон.

С кометой Исон лучше сравнивать комету Лавджой, которая так же пролетала через солнечную атмосферу в 2011 году. В течение нескольких недель жители Земли могли наблюдать необычайно красивый хвост кометы.

«Комета Исон по крайней мере в два раза больше, чем Лавджой, и пройдет немного дальше от поверхности Солнца», - отмечает Мэттью Найт. - «Есть большая вероятность, что Исон сохранит свою целостность, и в итоге мы станем свидетелями грандиозного шоу».

По расчетам ученых, Исон нашей планете не угрожает. Астрономы заверяют: если комета распадется на части, обломки сохранят изначальную траекторию движения. Через телескоп это будет выглядеть как «нить жемчуга», протянувшая свои бусинки через небосвод.

В течение многих месяцев после прохождения через атмосферу Солнца, комета Исон будет хорошо видна жителям Северного полушария. Она пройдет почти прямо над Северным полюсом, благодаря чему ее можно будет видеть всю ночь напролет.